Μια αράχνη αλλάζει τον κόσμο

Για κάποιο, όχι ιδιαίτερα ανεξήγητο, λόγο η ιδέα αυτή μου τίναξε το μυαλό στον αέρα: μια νέα ιαπωνική εταιρεία ονόματι «Spiber» (εκ του «spider», «αράχνη» και «fiber», «ίνα») αποφάσισε να ειδικευθεί στη δημιουργία ενός υλικού που το αποκαλεί «μετάξι αράχνης»· η έμπνευση προήλθε όταν κάποιος ερευνητής συνειδητοποίησε ότι οι ίνες με τις οποίες φτιάχνει τον ιστό της ένα είδος αράχνης που ανακαλύφθηκε στη Μαδαγασκάρη το 2009, η Caerostris darwini, είναι οκτώ φορές πιο δυνατές από τις ίνες αραμιδίου που χρησιμοποιούνται για τα αλεξίσφαιρα γιλέκα (το «Κέβλαρ» που ξέρουμε από τις αστυνομικές ταινίες και τις σειρές) και 340 φορές πιο δυνατές από τις ίνες ατσαλιού. Και με όλη την ελαστικότητα που επιτρέπει στον ιστό της αράχνης να αντέχει στα στοιχεία της φύσης.
Το ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι προκειμένου να έχει πρώτη ύλη, η Spiber δε δημιούργησε… εκτροφεία αραχνών αλλά κατάφερε, εντοπίζοντας την πρωτεΐνη που είναι υπεύθυνη για την πανίσχυρη αυτή ίνα να τη δημιουργήσει στο εργαστήριο από μικροοργανισμούς τους οποίους ταΐζει με αειφόρο βιομάζα, δηλαδή με οργανικές ουσίες που δεν επιβαρύνουν το περιβάλλον. Ή πιο απλά, μπορεί να παράγει κάτι εξαιρετικά ισχυρό με πολύ μικρό κόστος –οικονομικό και περιβαλλοντικό.
Σε τι μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι ίνες του «μεταξιού αράχνης»; Αν σκεφτεί κανείς ότι ένα δίχτυ φτιαγμένο από μια τέτοια ίνα πάχους ενός εκατοστού θα μπορούσε να σηκώσει ένα αεροπλάνο, οι εφαρμογές είναι αμέτρητες· για λόγους εντυπωσιασμού στην πρόσφατη παρουσίαση της ιδέας της στο Τόκιο, η Spiber έδειξε ένα βραδινό φόρεμα κατασκευασμένο αποκλειστικά από το υλικό και παρότι η ιδέα ενός υφάσματος που αντέχει σχεδόν τα πάντα ακούγεται από μόνη
της ελκυστική, η ιδέα ενός αυτοκινήτου ή ενός καρδιακού μοσχεύματος φτιαγμένου από το ίδιο υλικό είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή.
Έγραψα παραπάνω ότι η ιδέα με σόκαρε. Και αυτό επειδή μοιάζει να είναι
βγαλμένη από το μυαλό ενός συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας ή ενός σχεδιαστή κόμικς –ακόμα και η ίδια η ονομασία της εταιρείας (μα «Spiber»;!) διαθέτει όλη την αφέλεια που βλέπαμε στα κόμικς της Marvel πριν από 40 χρόνια. Κι όμως εδώ μιλάμε για κάτι που κάποιος το σκέφτηκε, το υλοποίησε και το παράγει· ότι το παράγει με έναν τρόπο εξίσου επιστημονικό-φανταστικό είναι ακόμα πιο συναρπαστικό.

Το σλόγκαν της εταιρείας –γραμμένο σε αδέξια αγγλικά όπως πολύ συχνά συμβαίνει στην Ιαπωνία- είναι «Every single small thought can change the world» Τραγικά κοινότοπο και προϊόν μιας φαντασίας πολλές τάξεις μεγέθους πιο ρηχής από αυτή που σκέφτηκε τις ίδιες τις αράχνο-ίνες, έτσι δεν είναι; Κι όμως, κι όμως: αυτή είναι στ’ αλήθεια μια μικρή σκέψη που μπορεί να αλλάξει τον κόσμο! Το μόνο που χρειάζεται είναι να βρεθούν κι άλλοι που να χτίσουν πάνω της εφαρμογές· η πρώτη ύλη, κυριολεκτικά και μεταφορικά, υπάρχει. Άρα υπάρχουν πολύ λιγότερες δικαιολογίες…

 ΑΠΟ theartfoundation.metamatic.g